撰文／陳紀帆醫師
月有陰晴圓缺，人有生老病死。那我們的牙齒也有自己的生命週期嗎？其實是有的，但是，每個人的牙齒與每顆牙齒的生命週期都不一樣喔！童年經歷過一連串的掉牙後，每一顆長出來的新牙都象徵著自己的成長，也代表往後我們將照顧這些恆牙一輩子。主人如何使用它們，會造成不同的故事走向。
※以下將出現實際口腔照片※
牙齒真的不能救嗎？
牙齒是幫助我們咀嚼食物的重要工具，就如同身體中的任何一個器官，如果能夠好好的保養它們，牙齒可以用很久很久，甚至到八九十歲；但如果我們不能夠好好照顧它們，不斷地破壞就會造成牙齒的陣亡喔。
偶爾會有病人在診間問我：牙齒真的___________了嗎？一定要做___________治療嗎？
空白處相信大家心中都有一個答案。有時身為非專業人士，一般民眾很難理解：為什麼牙齒破壞到了某個程度，醫生就會幫你做某個治療？
以下我將簡單帶大家觀看牙齒的生命週期，以及遇到不同狀況時，通常相對應的治療方式。
牙齒陣亡的第一個原因：蛀牙
牙齒最普遍被破壞的方式就是蛀牙（齟齒）。蛀牙實際上是怎麼形成的？詳細說明可以看我之前寫的文章：
人一旦有了蛀牙，就必須找牙科醫師「填補起來」，顧名思義就是把蛀牙感染的部分挖除，並使用特殊的光聚樹酯填補起來。
補起來並非一勞永逸，如果我們還是沒改善牙齒清潔的方式和習慣，不仔細刷到每一顆牙齒、不使用牙線清潔牙縫、也不定期檢查，同一顆牙齒很容易造成二次蛀牙。二次蛀牙相對於一般蛀牙更難在臨床上被發現。
從蛀牙到牙髓炎
大部分的蛀牙是沒有明顯症狀的，所以如果沒有定期去診所檢查，及時處理蛀牙，那些造成蛀牙的細菌大兵就會一路直奔牙齒的中心：牙髓腔 （牙神經腔）。
一旦神經受到感染，引發牙髓炎，你就會開始感到疼痛，甚至會痛到睡不著，大大影響生活作息。
根管治療或殘根拔除
這個階段的牙齒該怎麼辦呢？牙醫師首先會評估，這顆牙齒是否有足夠的齒質可以復形。
- 若牙齒有足夠的齒質，牙醫師就會幫它做根管治療，也就是所謂的抽神經，再用假牙保護剩餘的牙齒。
- 若是牙齒齒質不足以做後期的復形，例如蛀到剩「殘根」的狀況，很遺憾，這顆牙齒可能就壽終正寢了。
第二個牙齒陣亡的原因：牙周病
牙周病會造成什麼問題？
第二個比較常見的原因是牙周病，發炎反應與牙周病菌會造成齒槽骨的破壞，當齒槽骨被嚴重破壞時，牙齒就無法承受咬合力，且牙齒、牙齦之間無法做到完善的清潔，最後往往逃不過被拔除的命運。
輕微到中度的慢性牙周病一般來說不會有太過明顯的症狀，使病患不會在這個時期尋求牙醫師幫助。然而，病情一再惡化就可能導致牙齒的動搖、脫落，錯過了挽救的時機。
我們可以透過定期檢查發現問題，及早治療拯救牙齒。
第三個牙齒陣亡的原因：牙齒斷裂
牙齒斷裂常見的原因有外力撞傷、咀嚼過硬的食物或咬力過大。其中，垂直性的牙裂會導致牙齒無法挽救，必須被拔除。
結語
瞭解了蛀牙和牙周病是造成牙齒陣亡的主要原因之二，防範蛀牙、牙周病是我們延續牙齒生命的重要一環，因此我在看診時，也會提醒病人注意牙齒清潔。
要讓每顆牙齒健健康康伴你到老、享用香噴噴的美食，不一定要事後花費大筆金錢和時間補救，平時勤快刷牙、用牙線，定期預約牙齒健康檢查，就是延續牙齒壽命的不二法門！
最後，也希望大家了解，每個醫生的診斷方式會有不同，治療沒有唯一正解、也沒有絕對，你可以諮詢第二、第三方的建議，選擇最理想的方案喔！
新竹品味牙醫 Prevail Dental Care
陳紀帆 醫師
學經歷｜
加拿大多倫多大學牙醫學士
加拿大安大略省皇家牙科外科學會會員醫師
美國、加拿大及台灣國考合格醫師
美國加拿大一般牙科學會會員
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補充資訊
如果不做根管治療，真的就沒救了嗎？關於「活髓保存治療」及「不做根管治療可能會發生的狀況」，你可以參考這一篇文章：
根管治療很邪惡嗎？讓我們來了解根管治療的治療始末：
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※ 聲明：文章為醫師經驗談，每人口腔情形不盡相同，如有不適即早就醫檢查才是正解 ※
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